Flamengo e Palmeiras estão entre os 16 clubes selecionados para a segunda edição da Messi Cup, torneio internacional de categorias de base idealizado pelo craque argentino Lionel Messi. A competição será realizada entre os dias 25 de outubro e 1º de novembro, nos Estados Unidos, e terá como principal proposta promover a formação e o intercâmbio entre jovens jogadores de diferentes escolas do futebol mundial.
A presença dos dois brasileiros está relacionada ao trabalho desenvolvido por suas categorias de base. A competição é destinada a atletas com idade inferior a 16 anos e reúne clubes conhecidos pela formação de jogadores. No caso do Flamengo, a equipe que representará o clube será o sub-15, formada principalmente por atletas nascidos em 2011.
A edição deste ano terá o dobro de participantes em relação à primeira, realizada em 2025. Além de Flamengo e Palmeiras, estão confirmados clubes como Barcelona, Atlético de Madrid, Manchester City, Chelsea, Arsenal, Inter de Milão, Ajax, Benfica, River Plate, Boca Juniors, Newell’s Old Boys e Independiente del Valle, além do Inter Miami, clube de Messi.
A competição também terá um formato voltado à experiência internacional dos atletas. Os 16 times serão divididos em quatro grupos, com os dois melhores de cada chave avançando para as quartas de final da Copa Ouro, enquanto os demais disputarão a Copa Prata. Na primeira edição, o River Plate ficou com o título após vencer o Atlético de Madrid por 2 a 0 na decisão.
Para o Flamengo, a participação representa mais uma oportunidade de colocar seus jovens jogadores diante de adversários de diferentes países. O clube informou que a delegação deverá viajar em 23 de outubro, chegando aos Estados Unidos no dia seguinte. Os jogos serão realizados no centro de treinamento do Inter Miami.
A Messi Cup, além da disputa esportiva, foi concebida para proporcionar aos jovens uma experiência internacional durante uma etapa importante da formação. A ampliação de oito para 16 equipes nesta segunda edição aumenta o número de confrontos entre academias de diferentes países e coloca Flamengo e Palmeiras no mesmo cenário de alguns dos principais clubes formadores do futebol mundial.